多年來，國際珠寶界已經在珍珠檢測方面革新了多項技術，進一步鞏固了寶石學實驗室在增強消費者對珍珠行業的信心和透明度的作用。業界兩大領先的寶石學實驗室——GIA和SSEF在革新科技這個領域一直努力不懈，尋求突破。

他們還釐清了新冠肺炎疫情期間，珍珠業界所面臨的種種挑戰，以及從寶石實驗室的角度來看行業的增長機遇。

現代工具與科技

GIA珍珠鑑定與研究高級經理周春暉表示，GIA一直在進行研究，包括對不同地區和貝類物種的天然和養殖珍珠的研究及檢測。

該研究所最近報導了淡水珍珠的DNA條碼和次世代定序，以及採用熒光光譜法篩選經過顏色處理的珍珠——這套破格的技術有助進一步鑑定珍珠。

GIA還發布了全新袖珍版的《養殖珍珠分類報告》，價錢更實惠。該報告包含每個「GIA珍珠價值的七大要素TM」 之詳細分類，以更有系統的方式來評估所有類型的珍珠，並簡化珍珠質量描述。該七大要素包括：尺寸、形狀、顏色、珍珠層、光澤、表面和匹配度；是專為Akoya珠、南洋珠和大溪地珠而設的。

新報告會率先在紐約實行，接着於其它地區推出。

GIA最近檢測了兩款珍珠，由於微量元素異常，難以鑑定。據GIA稱，珍珠檢測可說是相對簡單，但必須依賴更精密細緻的方法來檢測和分類不同珠類。

周春暉說：「誠然，對現代鑑定工具和技術的研究很重要，但我們亦須理解珍珠是由活生物體產生的，因此它們會根據其生存條件和對外在刺激而產生正常的生物反應，並展現出異常的寶石、物理和化學特性。奇異性一直存在於自然界，創造出具有挑戰性和引人入勝的珍珠樣本。」

持續創新同樣是SSEF的首先任務；該研究所於今年6月推出了為珍珠而設的DNA檢測技術。

根據SSEF項目經理Laurent E. Cartier所稱，SSEF是第一個引入以DNA技術檢測珍珠，從而鑑定其物種的實驗室。該全新的珍珠檢測方法深得業界支持，大獲好評。SSEF還會為象牙及珍貴的珊瑚提供DNA檢測。

該項新技術採用了DNA指紋技術——由SSEF與蘇黎世大學法醫學研究所共同開發的——擴展了SSEF的DNA指紋識別的參考數據和功能，現可涵蓋八種牡蠣樣本。該些牡蠣主要生產天然和養殖珍珠市場上的大部分珍珠。

SSEF說，類似的非破壞性方法其後亦得以進一步完善，用於測試所需的珍珠材料的份量已大大減少至極少量。

2017年，SSEF引入了珍珠的放射性碳定年法，令整個行業掀起了波瀾，尤其是高端天然珍珠。

Cartier透露：「在最近幾個月和幾年中，我們在一些歷史久遠的天然珍珠採用了該定年法來核定；這些從前無法取得的信息，為珍珠的歷史和原產地提供了非常重要的見解和文獻資料。」

在過去數十年中，SSEF分析了市場上品質卓越的天然珍珠，當中包括La Peregrina珍珠，這是一顆大型天然珍珠，發現於16世紀，曾經由多個王室成員和荷里活女演員Elizabeth Taylor所擁有。在2011年的一次拍賣會上，一位匿名買家以1,100萬美元拍下了這顆珍珠。

SSEF亦曾檢測過「瑪麗皇后(Marie-Antoinette)的珍珠吊墜」和「瑪麗亞‧安娜皇后(Maria Ana)的珍珠」等。Cartier指出：「這套非一般收藏品帶有光環似的，我們很榮幸分析了瑪麗皇后的珍珠——這是一顆水滴形的天然珍珠，質量和光澤都極佳，重41.5克拉(166格令)。」

GIA亦檢測了一顆250克拉的獨特天然圓形美樂珠(Melo珍珠)，是GIA過去檢測過的最大顆Melo珍珠之一。GIA亦曾為幾條高質量的項鏈進行檢測，上面飾有屬白蝶貝類的大型天然海水珍珠，其中一條直徑為9至15毫米。

另外，GIA又檢測了一顆15.53克拉的天然珍珠(由一位顧客在餐廳用餐時發現)。GIA其後確認該珍珠來自Ostreidae牡蠣家族的食用品種。

挑戰與機遇

GIA的周春暉續說，在新冠疫情的籠罩下，珍珠業的未來就取決於養殖場能否繼續養殖珍珠，維持穩定的供應量，以及能否增強其對疾病和氣候變化的適應能力。

全球珍珠產業正受新冠疫情嚴重打擊，因封城措施、外遊限制和國際貿易展覽會相繼取消，導致需求疲軟和收入大幅下降。

然而，周春暉看到珍珠貿易在數碼平台的增長機會，特別是價格合理、以設計為中心的珍珠首飾的湧現，迎合年輕買家的品味。

他指出：「與許多其它行業一樣，電子商貿將在珍珠行業的未來中發揮更重要的作用。「為年輕一代定制更具創意和價格相宜的產品，推出更好的營銷策略以提高顧客對珍珠的認識，並把珍珠業務推向嶄新的層次。」

珍珠還為消費者提供了多種選擇——從天然或人工養殖的珍珠品種，到不同的顏色、尺寸和光澤等，視乎情況而定。周春暉續說，創新和具有前瞻性的設計，令顧客對珍珠多元化的功能更感興趣，需求亦會隨之而增加。

SSEF的Cartier表示，因全球爆發新冠疫情，屬不同產品類別的天然珍珠和養殖珍珠行業，均面臨挑戰。他補充說，一切將取決於買賣雙方能否做生意，因此，珍珠業務的復蘇需視乎國際旅遊何時能恢復。

珍珠的內在美總教人一見傾心。Cartier表示，珍珠是人類已知的最古老的寶石之一，是珠寶行業內的重要一員。 「不論是天然或是人工養殖的珍珠，都是多麼純美，與傳統和自然有着密切的聯繫。關於珍珠的故事我們還沒有充分了解。作為寶石實驗室，我們將繼續研究，以及教育業界和消費者有關珍珠的一切、它的歷史、它的形成過程，並且分享有關珍珠的科學新發現。」他繼續說道。

隨着市場出現更多具有鑑賞力的買家，寶石實驗室還肩負着有效促進珍珠貿易透明度的任務。

Cartier說，寶石實驗室通過科學技術檢測和珍珠分類等工作，以履行其職責，在維護消費者信心方面發揮着關鍵作用。SSEF使用定年法和DNA測試等最新技術，致力為珍珠的起源提供更多知識。他補充說，這刺激了行業的需求——以滿足消費者對他們所購買的天然和養殖珍珠的資訊和文獻資料日益增長的渴求。

GIA的周春暉還強調寶石實驗室在捍衛消費者信心方面的獨特地位，尤其是電子商貿越來越受珠寶和寶石業界歡迎。他補充說：「沒有實體商品在手，寶石實驗室公正的珍珠鑑定或分類報告無疑能保障消費者，讓他們增加信心。」