位於意大利附近地中海水域,是盛產地中海沙丁紅珊瑚。而距離那不勒斯約30分鐘車程的小村莊托雷德爾格雷科,其珊瑚製造業一直享負盛名。
早於15世紀,居於意大利沙丁島、西西里島的居民便開始捕撈紅珊瑚,紅珊瑚還被稱為「紅色黃金」。但1631年意大利維蘇威火山爆發,摧毀了當地的不少村莊,亦令當地日趨蓬勃的珊瑚業務告終。
直到有一名法國人Paolo Bartolomeo Martin到托雷德爾格雷科開設店舖及工廠發展珊瑚首飾業務,他當時獲得政府免稅及十年的獨家經營權,條件就是要培訓當地年青人、傳授珊瑚雕刻及加工等工藝,這也是當地珊瑚首飾業的雛型,一直發展至今。
現時,托雷德爾格雷科的珊瑚雕刻工藝已聞名中外,從業員人數超過2,500人,當地更於1886年創立專門學院培訓更多工匠,又於1933年建立珊瑚博物館。當地的人手雕刻技術冠絕全球,國際著名品牌如卡地亞、寶詩龍、寶格麗及梵克雅寶的珊瑚飾品都出自這裡的工匠之手。
很多人會質疑珊瑚飾品是否符合可持續發展原則。在當地從事珊瑚首飾業務的Antonino de Simone表示,家族早於1830年開始從事珊瑚雕刻工作,目前在當地開設有一家聘用25名資深工匠的工作坊以及一家展示超過300件珠寶和藝術品的展廳。「我們肩負起文化使命,期望把有關珊瑚的知識傳至全世界,從而培訓更多設計師和有才華的年青人。」
當地另一家同樣成立於18世紀的知名企業De Simone Fratelli,對於能夠一直傳承珊瑚工藝深感自豪。「事實上,這些珍貴的天然資源十分難求,我們小心翼翼揀選最上乘的品質來製作珊瑚首飾,透過這些天然的產物,帶出珊瑚飾品的美。」