本文最初揭载於 《JNA亚洲珠宝》11/12 月號。

南非自一個世紀前首次發現鉑金礦藏以來，就一直在鉑金業肩負重要的角色。時至今天，由南非珠寶設計師創制的鉑金首飾嶄露頭角，展示日益增長的市場潛力，這些別緻的首飾既富深厚的傳統底蘊，又洋溢現代的風格。

鉑金因其耐用性和韌性而成為南非珠寶設計師的首選金屬，使他們能夠突破創意界限。

2023年南非鉑金首飾設計大賽PlatAfrica專業組冠軍得主Lungile Xhwantini表示：「我喜歡鉑金，因為它與眾不同且彌足珍貴。這種金屬讓我可以作出不同的嘗試，測試其極限。」

Xhwantini在南非勒斯滕堡的鉑金初創培育計劃(The Platinum Incubator)磨練了自己的技能後，於2021年創業，該培育計劃旨在協助新晉企業家成為鉑金首飾製造商和設計師。他的獲獎作品「Khalifa」的靈感來自迪拜雄偉的哈利法塔。Xhwantini解釋說：「它是世界上最高的建築，迎風而立，獨一無二。這就是我希望在我的作品中呈現的神髓——堅韌和靈活的結晶，反映鉑金的獨特屬性。」

而2023年PlatAfrica大賽學生組的冠軍得主Jana Basson，也同樣鍾情於鉑金。Basson在南非西開普省奧特蘇恩土生土長，目前在大學修讀珠寶設計與製造。

Basson說：「我曾以銀、金和鉑金製作首飾，我不得不說我偏愛鉑金。鉑金的韌性讓我可以創造出不同的質感、紋理和層次，又可以按照我的設想做得很薄或很厚。我還喜歡它光澤亮麗的拋光效果。總而言之，鉑金讓我更容易實現我的設計。」

Basson的設計風格充滿質感。她說：「在我的作品中，你可以看到各種拋光、層次，甚至不同的動態。」

潮流設計

Basson透露，大自然是她的靈感源泉。她在2023年PlatAfrica大賽的獲獎作品便是一例。當年大賽以「崛起」(Emergence)為主題。Basson說：「我把這個主題理解為蛻變。人們對我的作品有不同的理解，有人覺得它像犰狳，有人則以為它是蠍子或響尾蛇。」

她續說：「這是一件多用途的首飾，可以用作手鍊或項鍊。能以多種方法佩戴的首飾，備受買家青睞。」

而Xhwantini則全情開發符合消費者需求的首飾。他說：「我留意到如果設計的背後有一個引人入勝的故事，就會更容易引起買家的共鳴。我想創造出讓人們愛上鉑金的作品，讓他們明白鉑金就像每個人一樣稀有而獨特。」

PlatAfrica主辦方英美鉑業(Anglo American Platinum)市場開發部主管Fahmida Smith表示，消費者的偏好正在轉向輕巧、經濟實惠但精緻典雅的設計。

Smith說：「鉑金首飾與其他金屬不同，不易刮花，也不易掉色，是可以代代相傳的傳家寶。現今消費者會從這個角度來欣賞鉑金首飾。」

市場開發

PlatAfrica大賽設立兩個獨立組別：專業珠寶設計師組，以及學生或學徒組，在培養南非珠寶業的創新設計和專業工藝方面發揮了重要作用，同時也協助本地人才登上國際舞台。

Smith向《JNA亞洲珠寶》透露，大賽旨在解決南非鉑金首飾製造業面臨的三大挑戰： 業界獲得鉑金的途徑有限、需要進一步發展工藝及開拓國際市場。

PlatAfrica向參賽者提供鉑金，參賽者從而獲得使用貴金屬和提高技能的機會。Smith說：「作為英美鉑業的高端市場開發計劃， PlatAfrica不會局限於南非珠寶業。我們的目標是在國際市場大展拳腳；而讓南非的鉑金首飾進入環球市場對我們來說非常重要。」

環球目標

為了提高南非鉑金首飾的在國際市場的知名度， PlatAfrica建立了一個在線銷售平台，舉行現場拍賣之余，還參與世界各地的展覽。

另外，專業組和學生組的獲獎者都有機會製作自己的膠囊系列。這系列的產品納入PlatAfrica系列，在國際市場上出售。

Smith解釋道：「我們嘗試為比賽注入商業元素，讓設計師的作品能夠更容易進入國際市場。去年，我們首次與2023年大賽專業組的部分獲獎者試行推出膠囊系列，這些首飾以大賽的獲獎作品為靈感。目標市場包括美國、歐洲、日本和印度。」

PlatAfrica與國際鉑金協會(PGI®)合作，為年度大賽制定設計要點和主題。參賽者需據此設計出獨一無二的作品。

Smith表示，設計要點和主題是根據市場調研決定的，以確保符合環球潮流趨勢。不過，設計師亦可在作品中融入非洲文化元素或美學。

為慶祝PlatAfrica成立25週年和南非發現鉑金100週年，大會將2024年的主題定為「傳承與超越」(Legacy and beyond)，以傳揚鉑金的歷史。

Smith說：「今年我們看到參賽作品的數量大幅上升，比2023年多出25%。而參賽作品的質量亦顯著提高。」

她還指出，市場對有關材料來源和負責任採購的信息越來越感興趣。因此，PlatAfrica正在為其膠囊系列試行數字護照。買家將能獲得首飾的詳細信息，包括設計靈感、金屬、材料和產地。