本文最初揭载于珍珠特刊 2022-2023。
过去两年半衍生了健康、政治和经济方面的多重挑战,令全球发生了翻天覆地的变化。然而市场对奢侈品的需求保持不变,包括精致的珍珠和珍珠首饰。
在这段非常时期,贸易商、设计师和珠宝制造商极致发挥珍珠的长青魅力,刺激市场需求。
数字化转型也担当着关键的角色,除了保持从业者与客户的联系,亦推动了珍珠在线交易。越来越多受过教育和知性型的消费者,尤其是中国的消费者,也更懂得欣赏优质珍珠的价值,带动强劲需求,从而促成了购买行为上的积极转变。
与此同时,珍珠首饰设计变得更大胆前卫和创新,证明珍珠拥有多样化的美,让眼光独到的买家击节赞赏。
业内近况
澳大利亚珍珠专家Paspaley的执行董事Michael Bracher称,尽管新冠疫情引发需求波动,澳大利亚南洋珠的供应仍然相对地稳定。与其他珍珠产地相比,澳大利亚珍珠的养殖时间较长,并拥有最长的生产周期。面对市场上需求减少,这点有助抵消短期的影响。
“新冠疫情初期所导致的需求暴跌,对珍珠养殖场的短期供应影响甚微。”Bracher指出。“相反地,虽然现时市场需求相当强劲,但对供应的影响还需要很多年才会呈现出来。”
然而,他表示到了2023年,随着疫情之初,减少植核作业的影响开始变得明显,供应量便可能会收紧。
在严格的旅游限制下,珍珠企业还须设法满足需求增长,并确保能向买家顺利交付。Paspaley开发了在线拍卖系统和批发门户网站,为客户提供拍品的详细图像和视频等额外信息,令客户受惠良多。
这些虚拟平台还可更方便地与以往拍卖的批次和价格互相参照。此外,Paspaley的客户也可以前往在线库存门户网站,在全年任何日子随时查看单颗珍珠、对珠和串珠的资料。这两项举措都能提供更有价值的客户服务,并将永久设立于Paspaley的分销系统之中。
Bracher表示,不论产品尺寸,消费者都偏爱优质的圆形、水滴形或椭圆形珍珠。中国、美国和欧洲市场都呈现持续增长趋势。他透露:“其中最大的变化是中国市场发展更成熟,教育水平和品味迅速提升,从而提高了当地对珍珠的认识和鉴赏能力。”
宝石鉴定所也在逐渐适应新常态。SSEF瑞士珠宝研究院的教育主管Laurent E. Cartier FGA表示,过去三年SSEF在养殖珍珠和天然珍珠方面的大部分工作,都集中在珍珠的年代鉴定和采用DNA指纹识别技术进行种属鉴定。
Cartier分享道:“我们为历史悠久的顶级天然珍珠进行了检测,当中的技术能够就珍珠年代和种属提供全新信息和佐证。在客户呈交的样本之中,我们甚至发现了一个新的天然珍珠品种——Pinctada persica,在珠宝行业前所未闻。”
该珍珠首饰套装包括63颗天然珍珠,其中61颗串成一条珍珠串,还有两颗散珠。SSEF表示,这些珍珠色调迷人且变化细腻,由柔和的奶油色到奶油色不等。
研究院采用放射性碳测年法,证实这些珍珠是“历史悠久的”,而DNA指纹识别技术则显示它们源自Pinctada radiata物种,即波斯湾和锡兰的珍珠牡蛎。
首饰套装的其他珍珠样本,则属于另一个品种:Pinctada persica或Pinctada margaritifera persica。SSEF在案例研究中指出:“据我们所知,今次是Pinctada persica珍珠首度公诸于世。以往该品种仅于波斯湾被发现(Ranjbar等人,2016年)。”
大溪地珍珠
大溪地珍珠产业在疫情期间也遭受了重创。有见及此,香港大溪地黑珍珠协会(TPAHK)正在巩固发展策略,并推出更积极的营销和促销项目。TPAHK联席会长郑廷伟表示,疫情令中国养殖者未能前往法属玻里尼西亚培育珍珠,导致产量骤降超过30%。供应减少导致价格上涨,对深受欢迎的顶级大溪地珍珠影响特别严重。
另一位联席会长甄秀雯表示,圆形珍珠最受市场爱戴,而其他色泽迷人而尺寸不同的珍珠也广受青睐。
买家选购首饰时比以往更加谨慎。现时最畅销的产品是设计简洁时尚、供日常佩戴的首饰。
甄秀雯称:“中国和全球其他地区陆续通关,将为人们重新参加国际贸易展做好准备,或会令业务显著增长。”
TPAHK最近推出了DIY工作坊,教导参与者如何制作大溪地珠手链。协会总经理黄素珠表示,这项活动在市场上大受欢迎。协会将举办更多工作坊和研讨会,以提高人们对大溪地珍珠的认识。几家大溪地珍珠公司也加入后疫情时代的数字革命行列,实施一系列在线业务方案,例如是用于珍珠拍卖的虚拟竞投系统。
珍珠复兴时代
珍珠首饰设计师正在发动一场珍珠革命,当中部分的驱动力源于时尚界将珍珠定义为新一代的瑰宝。
珍珠商Assael的高级副主席Peggy Grosz表示,在新冠疫情的挑战下,市场对珍珠的需求仍然持续。根据Assael分别在2021年和2022年参加的两场美国展会的观察所得,零售商对采购珍珠呈现一定渴求。
不少买家均采购各种类型的珍珠串和设计独特的珍珠首饰。Assael的大热产品为结合珍珠与彩宝的时尚独特设计,而由Sean Gilson为品牌设计的Bubble联乘系列,则采用南洋珠和大溪地珠制作,也广受市场欢迎。
Grosz透露:“稀有的顶尖宝石级作品依然需求甚殷,但观乎现今高端消费者对创新设计的追求,也令我感到兴奋。他们还热衷于非传统的物料组合,如珍珠与石化木。”
未来的挑战在于不断扩充系列,同时保持顾客感知价值。她指出,随着人们越来越重视珍珠的可持续性、恒久美态和多样化风格,价格的重要性已相对下降。
Assael正在制订全新计划,以刺激市场需求,例如是为经典的Assael珍珠钻石首饰注入新意,再度推出市场。Grosz分享道:“珍珠与道德采购钻石是一个奇妙的组合。我们正在考虑为这个组合赋予簇新的面貌,而Sean Gilson为Assael设计的Bubble钻石项链就是其中一个例子,也是这段旅程的开端。”
该公司还开始在产品系列中采用知名度较低的天然海水珍珠,并获得了正面的市场评价。
可持续发展
SSEF的Cartier表示,气候变化的影响日益严重,因此珍珠行业将会更加重视可持续发展。珍珠养殖者作为前线人员,必须加以适应趋势和勇于创新。与此同时,消费者和品牌也购入了更多合乎责任道德和可持续的物料。“如果能够以负责任的方式养殖珍珠,将可满足新兴消费者的庞大需求。”Cartier补充道。
Bracher表示,Paspaley现已采取可持续的经营模式,并已获得海洋管理委员会(MSC)的认证,这家位于伦敦的独立非牟利组织,为可持续渔业设定了最高标准。他指出:“与珠宝行业的其他范畴相比,珍珠的碳足迹已经非常低,但如果可以更集中和有条理地规划,仍然可以进一步减少碳数据。”
由于现今的买家更容易获取信息,产品来源及其供应链的透明度也日渐提升。他补充道:“消费者在购物时将会作出更明智的决定,提高对社会责任标准的要求。随着市面上的时装和配饰风格趋向千篇一律,消费者或许会多加搜罗更能表达个性的产品。这样对澳大利亚南洋珠来说是一件好事。”