多年来，国际珠宝界已经在珍珠检测方面革新了多项技术，进一步巩固了宝石学实验室在增强消费者对珍珠行业的信心和透明度的作用。业界两大领先的宝石学实验室——GIA和SSEF在革新科技这个领域一直努力不懈，寻求突破。

他们还厘清了新冠肺炎疫情期间，珍珠业界所面临的种种挑战，以及从宝石实验室的角度来看行业的增长机遇。

现代工具与科技

GIA珍珠鉴定与研究高级经理周春晖表示，GIA一直在进行研究，包括对不同地区和贝类物种的天然和养殖珍珠的研究及检测。

该研究所最近报导了淡水珍珠的DNA条码和次世代定序，以及采用荧光光谱法筛选经过颜色处理的珍珠——这套破格的技术有助进一步鉴定珍珠。

GIA还发布了全新袖珍版的《养殖珍珠分类报告》，价钱更实惠。该报告包含每个“GIA珍珠价值的七大要素TM” 之详细分类，以更有系统的方式来评估所有类型的珍珠，并简化珍珠质量描述。该七大要素包括：尺寸丶形状丶颜色丶珍珠层丶光泽丶表面和匹配度；是专为Akoya珠丶南洋珠和大溪地珠而设的。

新报告会率先在纽约实行，接着於其它地区推出。

GIA最近检测了两款珍珠，由於微量元素异常，难以鉴定。据GIA称，珍珠检测可说是相对简单，但必须依赖更精密细致的方法来检测和分类不同珠类。

周春晖说：“诚然，对现代鉴定工具和技术的研究很重要，但我们亦须理解珍珠是由活生物体产生的，因此它们会根据其生存条件和对外在刺激而产生正常的生物反应，并展现出异常的宝石丶物理和化学特性。奇异性一直存在於自然界，创造出具有挑战性和引人入胜的珍珠样本。”

持续创新同样是SSEF的首先任务；该研究所於今年6月推出了为珍珠而设的DNA检测技术。

根据SSEF项目经理Laurent E. Cartier所称，SSEF是第一个引入以DNA技术检测珍珠，从而鉴定其物种的实验室。该全新的珍珠检测方法深得业界支持，大获好评。SSEF还会为象牙及珍贵的珊瑚提供DNA检测。

该项新技术采用了DNA指纹技术——由SSEF与苏黎世大学法医学研究所共同开发的——扩展了SSEF的DNA指纹识别的参考数据和功能，现可涵盖八种牡蛎样本。该些牡蛎主要生产天然和养殖珍珠市场上的大部分珍珠。

SSEF说，类似的非破坏性方法其後亦得以进一步完善，用於测试所需的珍珠材料的份量已大大减少至极少量。

2017年，SSEF引入了珍珠的放射性碳定年法，令整个行业掀起了波澜，尤其是高端天然珍珠。

Cartier透露：“在最近几个月和几年中，我们在一些历史久远的天然珍珠采用了该定年法来核定；这些从前无法取得的信息，为珍珠的历史和原产地提供了非常重要的见解和文献资料。”

在过去数十年中，SSEF分析了市场上品质卓越的天然珍珠，当中包括La Peregrina珍珠，这是一颗大型天然珍珠，发现於16世纪，曾经由多个王室成员和荷里活女演员Elizabeth Taylor所拥有。在2011年的一次拍卖会上，一位匿名买家以1,100万美元拍下了这颗珍珠。

SSEF亦曾检测过“玛丽皇后(Marie-Antoinette)的珍珠吊坠”和“玛丽亚·安娜皇后(Maria Ana)的珍珠”等。Cartier指出：“这套非一般收藏品带有光环似的，我们很荣幸分析了玛丽皇后的珍珠——这是一颗水滴形的天然珍珠，质量和光泽都极佳，重41.5克拉(166格令)。”

GIA亦检测了一颗250克拉的独特天然圆形美乐珠(Melo珍珠)，是GIA过去检测过的最大颗Melo珍珠之一。GIA亦曾为几条高质量的项链进行检测，上面饰有属白蝶贝类的大型天然海水珍珠，其中一条直径为9至15毫米。

另外，GIA又检测了一颗15.53克拉的天然珍珠(由一位顾客在餐厅用餐时发现)。GIA其後确认该珍珠来自Ostreidae牡蛎家族的食用品种。

挑战与机遇

GIA的周春晖续说，在新冠疫情的笼罩下，珍珠业的未来就取决於养殖场能否继续养殖珍珠，维持稳定的供应量，以及能否增强其对疾病和气候变化的适应能力。

全球珍珠产业正受新冠疫情严重打击，因封城措施丶外游限制和国际贸易展览会相继取消，导致需求疲软和收入大幅下降。

然而，周春晖看到珍珠贸易在数码平台的增长机会，特别是价格合理丶以设计为中心的珍珠首饰的涌现，迎合年轻买家的品味。

他指出：“与许多其它行业一样，电子商贸将在珍珠行业的未来中发挥更重要的作用。“为年轻一代定制更具创意和价格相宜的产品，推出更好的营销策略以提高顾客对珍珠的认识，并把珍珠业务推向崭新的层次。”

珍珠还为消费者提供了多种选择——从天然或人工养殖的珍珠品种，到不同的颜色丶尺寸和光泽等，视乎情况而定。周春晖续说，创新和具有前瞻性的设计，令顾客对珍珠多元化的功能更感兴趣，需求亦会随之而增加。

SSEF的Cartier表示，因全球爆发新冠疫情，属不同产品类别的天然珍珠和养殖珍珠行业，均面临挑战。他补充说，一切将取决於买卖双方能否做生意，因此，珍珠业务的复苏需视乎国际旅游何时能恢复。

珍珠的内在美总教人一见倾心。Cartier表示，珍珠是人类已知的最古老的宝石之一，是珠宝行业内的重要一员。 “不论是天然或是人工养殖的珍珠，都是多麽纯美，与传统和自然有着密切的联系。关於珍珠的故事我们还没有充分了解。作为宝石实验室，我们将继续研究，以及教育业界和消费者有关珍珠的一切丶它的历史丶它的形成过程，并且分享有关珍珠的科学新发现。”他继续说道。

随着市场出现更多具有鉴赏力的买家，宝石实验室还肩负着有效促进珍珠贸易透明度的任务。

Cartier说，宝石实验室通过科学技术检测和珍珠分类等工作，以履行其职责，在维护消费者信心方面发挥着关键作用。SSEF使用定年法和DNA测试等最新技术，致力为珍珠的起源提供更多知识。他补充说，这刺激了行业的需求——以满足消费者对他们所购买的天然和养殖珍珠的资讯和文献资料日益增长的渴求。

GIA的周春晖还强调宝石实验室在捍卫消费者信心方面的独特地位，尤其是电子商贸越来越受珠宝和宝石业界欢迎。他补充说：“没有实体商品在手，宝石实验室公正的珍珠鉴定或分类报告无疑能保障消费者，让他们增加信心。”