位於意大利附近地中海水域,是盛产地中海沙丁红珊瑚。而距离那不勒斯约30分钟车程的小村庄托雷德尔格雷科,其珊瑚制造业一直享负盛名。
早於15世纪,居於意大利沙丁岛丶西西里岛的居民便开始捕捞红珊瑚,红珊瑚还被称为“红色黄金”。但1631年意大利维苏威火山爆发,摧毁了当地的不少村庄,亦令当地日趋蓬勃的珊瑚业务告终。
直到有一名法国人Paolo Bartolomeo Martin到托雷德尔格雷科开设店铺及工厂发展珊瑚首饰业务,他当时获得政府免税及十年的独家经营权,条件就是要培训当地年青人丶传授珊瑚雕刻及加工等工艺,这也是当地珊瑚首饰业的雏型,一直发展至今。
现时,托雷德尔格雷科的珊瑚雕刻工艺已闻名中外,从业员人数超过2,500人,当地更於1886年创立专门学院培训更多工匠,又於1933年建立珊瑚博物馆。当地的人手雕刻技术冠绝全球,国际着名品牌如卡地亚丶宝诗龙丶宝格丽及梵克雅宝的珊瑚饰品都出自这里的工匠之手。
很多人会质疑珊瑚饰品是否符合可持续发展原则。在当地从事珊瑚首饰业务的Antonino de Simone表示,家族早於1830年开始从事珊瑚雕刻工作,目前在当地开设有一家聘用25名资深工匠的工作坊以及一家展示超过300件珠宝和艺术品的展厅。“我们肩负起文化使命,期望把有关珊瑚的知识传至全世界,从而培训更多设计师和有才华的年青人。”
当地另一家同样成立於18世纪的知名企业De Simone Fratelli,对於能够一直传承珊瑚工艺深感自豪。“事实上,这些珍贵的天然资源十分难求,我们小心翼翼拣选最上乘的品质来制作珊瑚首饰,透过这些天然的产物,带出珊瑚饰品的美。”